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Si alguna vez disfrutó de la comida china o japonesa en un restaurante (¿y quién no?), entonces sabe que su pedido a menudo viene con palillos desechables. ¿Alguna vez te has preguntado cuántos pares de palillos desechables se usan cada año? Según el Washington Post, esa cifra ronda los 80 mil millones, que es la cantidad de palillos desechables que produce China en un año. Y dado que un árbol de 20 años solo puede producir 4000 palillos, ¡eso significa que se talan 2 millones de árboles cada año solo para hacer palillos! Eso es un montón de árboles. Peor aún, la mayoría de esos palillos no se reciclan, o no se pueden reciclar. Por lo general, se tiran a la basura, aunque se pueden colocar con desechos verdes en algunas áreas. En el mejor de los casos, están siendo compuestos.

Bueno, una empresa está abordando el problema de los residuos de palillos desechables convirtiéndolos en algo útil. Fundada en Vancouver en 2016, ChopValue recicla palillos usados ​​en muebles modernos, artículos para el hogar, juegos y piezas decorativas con un diseño minimalista. Hasta la fecha, la empresa ha reciclado y transformado más de 57 millones de palillos desechables, lo suficiente para evitar que se talen más de 14 000 árboles para obtener materias primas.

ChopValue da una segunda vida a los palillos usados 

La idea de ChopValue se le ocurrió al fundador Felix Böck durante su comida favorita de sushi: Böck, que tiene experiencia en ingeniería de la madera, estaba en Vancouver para obtener un doctorado en compuestos estructurales de bambú y se dio cuenta de que encontrar una manera de dar chopsticks a second life fue una buena manera de abordar el problema de los residuos urbanos de madera y ser eficiente en el uso de los recursos, que siempre ha sido su objetivo, explicó en una entrevista con Forbes.

Uno de los impedimentos para reciclar palillos chinos fue descubrir cómo destruir las bacterias que crecían rápidamente en los palillos usados ​​sin recurrir a detergentes nocivos que podrían contaminar las fuentes de agua. Böck pudo desarrollar un proceso patentado utilizando una combinación de calor y presión elevados para eliminar las bacterias y otros contaminantes de los palillos. Según la compañía, recolectan palillos de los restaurantes participantes (más de 350 000 a la semana solo de sus socios restauranteros en Vancouver) que luego se clasifican, alinean, recubren con una resina acrílica a base de agua, se secan y se prensados ​​en tejas compuestas que forman la materia prima de los diferentes productos que elaboran. No se utilizan productos químicos en el proceso, lo que significa que todos sus productos no son tóxicos ni VOC, lo que es beneficioso para la sostenibilidad y el medio ambiente.