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Felix Böck a commencé petit mais a monté une entreprise qui transforme les ustensiles en tout, des nouvelles tables à manger aux escaliers.

Décor mural par ChopValue. Photo : ChopValue

L'idée est née autour de plateaux de sushis. Felix Böck, alors étudiant au doctorat à l'Université de la Colombie-Britannique au Canada, exprimait sa frustration face au peu d'intérêt suscité par sa proposition d'utiliser les déchets de bois provenant des chantiers de démolition et de construction. Comment, se demandait-il, pourrait-il convaincre les gens qu'il n'y a pas de gaspillage, mais plutôt des ressources gaspillées ?

Baguettes à la main, Thalia Otamendi, la femme qui est maintenant sa fiancée, le regarda. "Elle a dit:" Felix, peut-être que tu dois juste commencer par quelque chose de petit "", a déclaré Böck. "Et peut-être que c'est la baguette."

Il a commencé à travailler sur l'idée le lendemain, esquissant les plans de ChopValue, une startup visant à créer une seconde vie pour les baguettes usagées. Les plans se sont rapidement transformés en actions; des bacs de recyclage ont été déposés dans les restaurants de Vancouver, des méthodes ont été perfectionnées pour nettoyer les ustensiles et un processus a été développé pour transformer les baguettes - dont la plupart sont en bambou - en articles ménagers élégants qui allaient des supports de tablette aux tables.

Felix Böck était frustré par le bois gaspillé sur les chantiers. Photo : ChopValue

Quatre ans plus tard, ChopValue a recyclé plus de 32 millions de baguettes, les détournant des décharges et créant des emplois pour 40 personnes. "Ces baguettes parcourent 6 000 miles pour arriver sur votre table à manger pendant 20 à 30 minutes", a déclaré Böck, 31 ans. "Vous ne pouvez pas vous sentir bien de les jeter ensuite."

La startup a étendu son empreinte à travers l'Amérique du Nord, avec son processus - qui utilise la chaleur, la vapeur et la pression pour transformer les baguettes en tuiles de bois - maintenant également utilisé à Calgary, Montréal et Los Angeles.

Un escalier en baguettes. Photographie : Paul Grdina/ChopValue

Les baguettes proviennent de centaines de restaurants ainsi que d'endroits tels que des centres commerciaux, des aéroports et des universités ; Rien qu'à Vancouver, ChopValue a déclaré qu'elle récupérait environ 350 000 baguettes usagées par semaine.

"Lorsque vous entrez dans un restaurant et que vous leur demandez de placer un bac de recyclage pour les baguettes, ils vous donnent exactement le même look qu'ils m'ont donné le premier jour", a déclaré Böck. "Je pense que c'est parce que c'est une de ces petites choses que nous négligeons. Mais au moment où quelqu'un nous rappelle ce problème qui est juste devant nous, cela crée cet immédiat Aha ! instant."

Parmi les premières entreprises à collaborer avec ChopValue figure Pacific Poke, une chaîne de restaurants basée dans l'ouest du Canada. «Nous avons pensé que c'était une excellente idée. Nous étions comme, pourquoi personne d'autre n'y a pensé? a déclaré le co-fondateur Dong Lam. "Nous vendons quelques centaines de bols par jour, vous pouvez donc imaginer combien de baguettes cela représente au fil du temps."

La chaîne de restaurants est devenue un bel exemple de l'économie circulaire que ChopValue cherche à favoriser, avec la plupart de ses emplacements présentant des œuvres d'art et des dessus de table fabriqués à partir de baguettes. utilisé au restaurant.

Chez ChopValue, l'accent est désormais mis sur l'exportation de leur modèle. "Nous voulons produire en masse, juste à l'échelle locale", a déclaré Böck. Son objectif est un réseau de franchises où les baguettes pourraient provenir de restaurants locaux et être transformées dans des micro-usines voisines avec les produits finis vendus localement.

Un poste de travail à baguettes de ChopValue. Photo : ChopValue

"Nous avons gagné de l'argent depuis le premier jour", a déclaré Böck."Nous avons évidemment réinvesti chaque dollar gagné dans la croissance car nous estimons que la responsabilité actuelle est d'étendre le concept à l'échelle mondiale"

Son espoir est que ChopValue - et "l'idée folle" qui la sous-tend - incitera les gens à reconsidérer ce qu'ils considèrent comme un gaspillage. "Il y a ce dicton ringard selon lequel chaque petite action compte", a-t-il déclaré. "Mais je pense que nous le prouvons de manière assez pratique et passionnante."