Más que diversión y juegos, ChopValue ha salvado más de 32 millones de palillos del vertedero, convirtiéndolos en una gama de productos.

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• ChopValue recicla viejos palillos de bambú en una elegante gama de artículos para el hogar y muebles.
• Al fundador Felix Böck se le ocurrió la idea cuando buscaba formas sostenibles de utilizar residuos de madera.
• Más de 32 millones de palillos se han salvado del vertedero y se han convertido en nuevos productos.

La mayoría de la gente miraría un viejo par de palillos chinos y no vería nada más que basura. En un empujón, tal vez algo que su hijo pueda usar en un proyecto de arte escolar. Felix Böck vio escritorios, mesas, tajos, incluso fichas de dominó, y la base de un negocio próspero que muestra la economía circular en acción.

Félix Böck, fundador de ChopValue.

Desde 2016, la empresa de Böck, ChopValue, toma palillos de bambú usados ​​de restaurantes en Canadá y EE. UU. y los transforma en atractivos mosaicos de madera que se utilizan en una variedad de muebles y artículos para el hogar. Una idea simple, nacida de una aversión apasionada al derroche.

 “Estos palillos viajan 6000 millas para llegar a su mesa de comedor durante 20 a 30 minutos”, dijo Böck a The Guardian. "No es posible que te sientas bien por tirarlos después".

Dándole a la basura una nueva vida

Böck, que tiene experiencia en ingeniería de la madera en Alemania, estaba estudiando para obtener un doctorado en compuestos estructurales de bambú en Vancouver cuando se le ocurrió la inspiración mientras comía su comida favorita: el sushi.

"Tuve un momento revelador cuando relacioné los palillos con los que cené con la gran cantidad de recursos de madera infrautilizados de los sitios de construcción demolidos", explicó en una entrevista con Forbes. “Había intentado implementar un programa regional para hacer frente a los residuos urbanos de madera, pero cayó en saco roto, así que pensé que el pequeño y humilde palillo era un recurso más identificable para mostrar cómo se pueden generar oportunidades comerciales viables a partir de la eficiencia de los recursos”.
Escritorio para trabajar desde casa hecho con palillos chinos reciclados.

Böck desarrolló una forma de limpiar los palillos usados ​​y usar calor, vapor y presión para convertirlos en bloques versátiles. Comenzó a asociarse con restaurantes locales, que rápidamente superaron cualquier escepticismo y apreciaron el valor de convertir su basura en algo útil.

"Cuando entras en un restaurante y les pides que coloquen un contenedor de reciclaje para los palillos, todavía te dan exactamente el mismo aspecto que me dieron a mí el primer día", dijo Böck a The Guardian. “Creo que es porque es una de esas pequeñas cosas que descuidamos. Pero en el momento en que alguien nos recuerda el problema que tenemos frente a nosotros, crea ese momento inmediato de "¡ajá!".

Uno de sus socios, la cadena de restaurantes canadiense Pacific Poke, ahora tiene mesas e incluso obras de arte hechas con sus palillos chinos reciclados, un buen ejemplo de cómo se puede hacer que la economía circular funcione de una manera que beneficia a todos los involucrados. Uno de sus socios, la cadena de restaurantes canadiense Pacific Poke, ahora tiene mesas e incluso obras de arte hechas con sus palillos reciclados: un buen ejemplo de cómo la economía circular puede funcionar de una manera que beneficie a todos los involucrados. .

Estanterías y arte mural hechos con palillos chinos reciclados.

Reutilización de edificios en el sistema 

Desde que comenzó, ChopValue ha dado una nueva vida a más de 30 millones de palillos que, de otro modo, habrían terminado en un vertedero, y procesa alrededor de 350 000 a la semana solo en su sitio de Vancouver.Böck prevé una red de franquicias que puedan obtener palillos, procesarlos y vender los productos resultantes localmente, creando puestos de trabajo y utilizando los recursos de la manera más sostenible posible 

El potencial de este tipo de enfoque de los materiales es enorme. Casi un tercio de la población mundial usa palillos chinos todos los días, y solo China produce hasta 80 000 millones de pares de palillos desechables al año según algunas estimaciones. Y ese es solo un producto entre millones.

El Foro Económico Mundial estima que 92 000 millones de toneladas de materiales se extrajeron y procesaron a nivel mundial en 2019, y solo una pequeña fracción se reutilizó. Además del enorme costo ambiental, es un mal negocio. Eliminar los residuos y hacer un mejor uso y reutilización de los materiales y los recursos naturales (los fundamentos de la economía circular) podría generar hasta $4,5 billones en beneficios económicos durante la próxima década.

Los palillos se convirtieron en fichas de dominó.

Böck y su compañía son una prueba de que hacer negocios de una manera más respetuosa con el medio ambiente y sostenible puede ser no solo ético, sino también rentable.

"Hemos ganado dinero desde el primer día", le dijo a The Guardian. “Obviamente, reinvertimos cada dólar que ganamos en crecimiento porque sentimos que la responsabilidad en este momento es expandir el concepto a nivel mundial. Hay un dicho cursi que dice que cada pequeña acción importa. Pero creo que lo estamos demostrando de una manera bastante práctica y emocionante”.